Ein unerhört gutes Buch

Volker Klotz: Operette. Porträt und Handbuch einer unerhörten Kunst. Erweiterte und aktualisierte Auflage, 869 Seiten, gebunden, mit Schutzumschlag. Zahlreiche Abb. und Notenbeispiele. Kassel etc. (Bärenreiter) 2004, 64 Euro, ISBN 3-7618-1596-4

Volker Klotz‘ Operettenkompendium ist eines jener Bücher, von denen man sich fragt, wie Generationen Interessierter ohne sie ausgekommen sind. Als der Autor es vor dreizehn Jahren in erster Auflage veröffentlichte, füllte er damit nicht einfach eine Lücke im musikpublizistischen Bereich, er hob den Diskurs über eine eher belächelte Gattung auf eine neue Stufe, die wissenschaftlichen Anspruch mit einer bewundernswerten Lesbarkeit verband. Bei so manch liebloser Inszenierung samt hingeschluderter Partitur dürfte es vergnüglicher sein, Klotz‘ Werkkommentar zu lesen, als die Operette zu sehen und zu hören. Um genau das zu verhindern, ist Klotz freilich angetreten, und im Gegenzug ist zu vermuten, dass der ein oder andere Dramaturg, die ein oder andere Regisseurin Elemente ihres Zugriffs auf ein Stück der Lektüre dieses Buches zu verdanken hatte.

Dabei muss man Klotz‘ dezidierte Werturteile und die zugrunde liegende Argumentation nicht teilen, um seine Charakterisierungen mit Gewinn zu lesen. So schlüssig sich seine Gegenüberstellung von „Offenbachiade“ – sein Idealbild einer Operette – auf der einen und dem „Wegweiser für die Abwege der Gattung“ auf der anderen Seite auch liest (die „Großherzogin von Gerolstein“ steht exemplarisch für die gepriesene, der „Zigeunerbaron“ für die gescholtene Ausprägung), so sehr nutzt sich die immer wieder bemühte Kausalkette ab: Die gute Operette ist die Widerständige, die bürgerliche Konventionen und politische Zustände ironisiert, persifliert oder gar anarchisch ins Gegenteil verkehrt; die schlechte fügt sich den Herrschaftsformen, rückt die gesellschaftliche Ordnung wieder zurecht, beschwichtigt, glättet.

Der Stringenz seiner Methode an sich kann man sich dennoch nicht entziehen, weil sie die Qualitäten eines die Libretti scharf analysierenden Literaturwissenschaftlers mit der Kompetenz eines Kenners zusammenbringt, der mit wenigen treffenden Beobachtungen die Funktionen und Eigenheiten einer musikalischen Nummer zu charakterisieren weiß. Die zahlreichen Notenbeispiele erhöhen die Anschaulichkeit entsprechend. Wie überhaupt die Ausstattung des opulenten Bandes keine Wünsche offen lässt, wobei die Zahl der hervorragend reproduzierten farbigen Titelblätter sich gegenüber der letzten Taschenbuchversion (Piper, 1997) verdoppelt hat. Erweitert wurde auch die Liste der im zweiten Teil einzeln porträtierten Werke (um 21, darunter zehn neue Komponisten), weggefallen ist leider die kommentierte Bibliografie.

So steht neuerlichen Ausgrabungen und Neubewertungen von Stücken nichts mehr im Wege. Möge dieses unerhört gute Buch weiter Gehör finden!

Juan Martin Koch